Матео пристигнал в бившето великолепно, но сега увехнало имение Хасиенда Ел Сол в сърцето на Халиско, облян в пот и с износена раница. Имал 7-годишна дъщеря, за която трябвало да се грижи, и след три месеца безмилостно безработие, той отчаяно се нуждаел от каквато и да е работа. Мексиканското слънце безмилостно изпепеляло изсъхналата земя и безкрайните сини агавови полета, които обграждали имота. Но истинският ад се разигравал на павираната главна двора.
Валерия, 24-годишната наследница, плачела, докато чичо й Рамон, пръскайки отровни думи, крещял на нея.
– Империя умира, Валерия! Приеми най-накрая реалността. Този кон от азтекската порода, който беше манията и наследството на починалия ти баща, вече не струва и стотинка. Подпиши договора за продажбата с американските инвеститори, убий животното сега веднага и сложи край на тази нелепа семейна драма! – настоявал Рамон, размахвайки пред лицето й мокри от сълзи листове хартия.
До него стоял елегантно облечен ветеринар с цинична усмивка, приготвяйки инжекция с зелена, смъртоносна течност.
Матео, който някога бил признат ветеринарен хирург, но животът го погълнал в дългове и нещастия, чул слабото, заглушено исякане на коня от обора. Опитните му уши веднага разпознали: това не беше звук от неизлечима болест… а от бавно отравяне.
Игнорирал охраната и влязъл през задния боксов вход. Империя, някога легендарен шампион, лежал на сламата, със сивеещи лигавици, покрит със студена пот, треперейки. Почти не дишал.
– Какво търсиш тук, мръсен скитник?! – изкрещял Рамон.
– Работа – отговорил спокойно Матео. – Но ако поставиш тази инжекция, ще извършиш престъпление. Той няма инфекция… има сериозна анемия и шоково състояние.
ВЕТЕРИНАРЯТ СИ ПОСМЯЛ.
– Дай ми два часа – молил Матео Валерия. – Ако направя кръвопреливане и му дам подходящо лечение, ще го спася.
Напрежението избухнало. Рамон го нападнал, но Матео го отблъснал, изтръгвайки спринцовката от ръцете на лекаря. Сламата потънала под натиска.
– Ако някой докосне този кон, няма да излезе оттук на собствените си крака – казал Матео и насочил смъртоносната инжекция към гърдите на Рамон.
Това, което последвало, било непредставимо.
Рамон се отдръпнал назад.
– Имаш 24 часа, Валерия! – изсъскал. – Ако конят не умре до утре сутринта, ще се погрижа да те обявят за негодна да се грижи за него!
Валерия треперела и погледнала Матео в очите.
– СПАСИ ГО… ТОЙ Е ЕДИНСТВЕНАТА МИ СПОМЕН ОТ СЕМЕЙСТВОТО.
Матео веднага действал. Извършил кръвопреливане, дал лекарства. Нощта студено обвила тяхното положение.
Изминали часове.
В 4 сутринта Империя тихо изсъскал… и започнал да се движи.
Валерия паднала в обятията на Матео, сълзите й били от радост.
При изгрев слънце, конят вече бил на краката си.
Матео получил работа и дъщеря му се преместила при него.
Месеците минали. Империя станал по-силен от всякога. Между Матео и Валерия избухнала тиха любов.
А Тогава, Един Ден, Матео ОСЪЗНАЛ ИСТИНАТА.
Конят не бил болен.
Той бил отровен.
От Рамон.
Доказателствата били ясни.
Планът за отмъщение бил готов.
На деня на Голямото Чаро състезание Империя се върнал… и победил.
Рамон се сринал.
Матео, с помощта на полицията, разкрил всичко.
Чичото бил арестуван с белезници.
Валерия и Матео се целували пред тълпата.
8 месеца по-късно…
Започнал нов живот.
Малко конче се родило до Империя.
И Матео разбрал… той не спасил само един кон.
Той спасил цяла семейство.
